Tsunioshi Tanaka y Seiichi “Shikan” Akamine
La Asociación Karate-Do Tanaka es una de las organizaciones de Karate más antiguas de Brasil. También es una de las más longevas, quizás solo detrás del Shinshukan, del maestro Yoshihide Shinzato, fundada un año antes, en 1962. Por su trayectoria de espíritu pionero, determinación y lealtad a los valores del Karate, la historia de nuestra escuela necesita ser ampliamente conocida y reconocida. Muchos profesores de Karate activos en la actualidad, a pesar de que están en otros estilos como Shotokan, Kyokushin y Seido Juku, comenzaron su trayectoria en nuestra organización o en dojos afiliados, lo que solo demuestra la importancia de esta asociación para el Karate brasileño.
Evidentemente, el principal crédito de esta fructífera trayectoria es el fundador de la Asociación Karate-Do Tanaka, Tsunioshi Tanaka (Lins, 1934 – São Paulo, 2017), quien dedicó más de cinco décadas al estudio, práctica, enseñanza y difusión del Karate. Era hijo de Masayoshi Tanaka y Tomo Tanaka, inmigrantes japoneses de la ciudad de Masuda, en la provincia de Shimane, que desembarcaron con familiares en el puerto de Santos en 1931 para trabajar en los campos del interior de São Paulo. Fue el segundo de seis hermanos. Primero aprendió los valores cultivados en las artes marciales de su padre, quien era instructor de Kendo en su tierra natal, e implementó estos valores a lo largo de su vida.
Juichi Sagara
La historia de la Asociación Karate-Do Tanaka comienza a principios de la década de 1960, un período en el que algunos maestros pioneros del Karate, recién llegados de Japón, estaban dando sus primeros pasos para difundir su arte marcial. Al mismo tiempo, Tsunioshi Tanaka, trabajaba en la profesión de relojero y tenía una tienda en el barrio de Vila Prudente, en São Paulo. Un día, en 1962, fue visitado en su tienda por un japonés que vendía chucherías y lo invitó a entrenar Karate. Esta persona fue el maestro de Shotokan Juichi Sagara (Tokio, 1934 – São Paulo, 2001).
Con la invitación, Tanaka estaba preocupado por la posibilidad de lastimarse los dedos en un entrenamiento de Karate, ya que su profesión en el mantenimiento de relojes se vería afectada en este caso, pero Sagara garantizó que no habría ningún problema. Así que nuestro profesor tomó algunas clases con Sagara Sensei e incluso lo ayudó a reunir miembros para su organización. Debido a algunos percances, Tanaka no continuó como estudiante de Sagara y terminó yendo a entrenar de hecho bajo la guía de otra figura importante del Karate brasileño: el maestro Shikan Akamine (Naha, 1920 – São Paulo, 1995).
Nacido en Okinawa, Seiichi Akamine (nombre artístico en japonés Yoshitaka o chino Shikan) es considerado el introductor del estilo Goju-Ryu en Brasil, a pesar de tener un plan de estudios ligeramente diferente a las escuelas más tradicionales de este linaje. Algunas fuentes dicen que tuvo contactos con maestros del linaje Shuri-Te, como Chomo Hanashiro, Kentsu Yabu y Chotoku Kyan; además de haber entrenado con Seiko Higa, Kanki Izumikawa y Kanbun Uechi. También era amigo de Seiken Shukumine (Gensei-Ryu). Además de que su legado continúa en las escuelas de Goju-Ryu, como Ken In Kan, hay discípulos que mantuvieron un estilo creado por Akamine, conocido como Shikan-Ryu o Kenshin-Ryu.
Maestros Hanashiro, Yabu, Kyan, Higa, Izumikawa e Uechi
Akamine había fundado, en 1959, la primera escuela de Karate legalmente establecida en el país, la Asociación Brasileña de Karate (ABK), con sede en la Rua Tabatinguera, en el barrio Sé, en el centro de São Paulo. Allí tuvo lugar un encuentro con Tanaka y una delegación de personas interesadas en montar un dojo en Vila Prudente. En la reunión, se acordó que uno de los estudiantes de ABK, Sadao Saito (que murió en 1992), sería responsable del entrenamiento regular para el nuevo grupo, bajo la supervisión de Akamine.
Sadao Saito (tercero de pie de izquierda a derecha) y estudiantes de la Asociación Paulista de Karate
Otros miembros de ABK también participaron en las clases y eventos de este dojo que se estaba creando, como Sergio Yanagizawa y Ryuzo Watanabe. Inicialmente, el entrenamiento se realizó en un salón dentro de un almacén de la fábrica de bebidas Antarctica, ubicada en Rua Coelho Neto. Posteriormente, se alquiló un espacio definitivo, en Rua Capitão Pacheco e Chaves, No. 1.063, que sigue siendo nuestro Hombu Dojo en la actualidad.
Apasionado por el entrenamiento de Karate, Tsunioshi Tanaka, junto con varios miembros con los que ya había estado practicando, fundó oficialmente el 23 de mayo de 1963 la Asociación Paulista de Karate, vinculada a ABK. Años más tarde, la Associação Paulista pasaría a llamarse Asociación Karate-Do Tanaka.
Shikan Akamine y miembros de ABK
El dojo se ha desarrollado a lo largo de los meses. En informes de esa época, el Maestro Tanaka dijo que en muchas ocasiones el profesor Sadao Saito, cuando no pudo asistir, le pidió que comandara el entrenamiento. Esta responsabilidad lo ayudó a desarrollarse rápidamente y lo motivó a practicar mucho.
A finales de 1963, gracias a su dedicación a los entrenamientos, el maestro Akamine promovió al maestro Tanaka a cinturón negro shodan. Tanaka Sensei declaró que en ese momento no consideraba su graduación un motivo de celebración, ya que entendía que tenía mucho que estudiar y aprender, por lo que lo tomó como una motivación para trabajar aún más duro en Karate. Esta característica de querer siempre profundizar y comprender su arte marcial fue decisiva para la dirección de la Asociación.
Tsunioshi Tanaka recibe cinturón negro
Al parecer por razones políticas, en 1964 el maestro Shikan Akamine fue desconectado de la Asociación Brasileña de Karate. En solidaridad con él, nuestro maestro Tsunioshi Tanaka y otros miembros de la Asociación Paulista de Karate también decidieron dejar esta entidad.
Primer aniversario de la Asociación Paulista de Karate (1964)
Con la salida de ABK, Tanaka buscó formas de seguir desarrollando su Karate y su dojo. Aún en 1965, se puso en contacto con el maestro Masutatsu Oyama, fundador del estilo Kyokushin, que inició una nueva y crucial etapa de la Asociación Paulista de Karate que se tratará en el próximo artículo sobre la historia de nuestra organización.
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